Hoe de watercoaster waterparken in Europa verovert!

12 juni, 2026

‘Hoewel er sinds de introductie van de Master Blaster in de jaren ’90 al enkele van deze attracties in Europa te vinden waren, komt de bouw van watercoasters nu pas echt op stoom. En zonder enige moeite worden deze attracties de populairste in elk waterpark’

_{Image: Inaki Laucirika}

Watercoasters vormen al ruim dertig jaar een van de meest fascinerende kruisingen tussen een waterglijbaan en een achtbaan. Waar traditionele glijbanen volledig afhankelijk zijn van zwaartekracht, maken watercoasters gebruik van krachtige waterjets om bezoekers meerdere keren bergopwaarts te stuwen. Hierdoor ontstaan langere, dynamischere ritten die qua beleving dichter bij een achtbaan staan dan bij een klassieke waterglijbaan.

De historie

De oorsprong van de moderne watercoaster ligt bij NBGS International (New Braunfels General Store), het ontwikkelbedrijf van de familie Henry achter het beroemde Schlitterbahn Waterpark in Texas. Jeff Henry, zoon van Schlitterbahn-oprichter Bob Henry, was in de jaren tachtig en negentig voortdurend op zoek naar manieren om waterattracties langer, dynamischer en meer “achtbaanachtig” te maken.

Samen met Thomas Lochtefeld (bekend van de FlowRider) ontstond het idee om opblaasboten niet alleen naar beneden, maar ook weer omhoog te laten bewegen met krachtige waterstralen. Dat leidde in 1994 tot de opening van Dragon Blaster in Schlitterbahn New Braunfels, algemeen beschouwd als de eerste moderne uphill watercoaster ter wereld. Bezoekers werden meerdere keren bergopwaarts gestuwd door waterjets, een concept dat destijds revolutionair was.

Het succes was zo groot dat twee jaar later een veel grotere opvolger volgde: Master Blaster. Deze installatie uit 1996 combineerde meerdere afdalingen, heuvels en wateraangedreven launches en werd jarenlang beschouwd als de maatstaf voor watercoasters wereldwijd.

NBGS produceerde de attracties aanvankelijk zelf, maar had niet de ambitie om een grote internationale fabrikant te worden. In 2003 sloot het bedrijf daarom een licentieovereenkomst met het Canadese bedrijf WhiteWater West, dat de rechten kreeg om de Master Blaster-technologie wereldwijd te produceren en te verkopen.

Het eveneens Canadese ProSlide pionierde vervolgens omstreeks 2012 met de HydroMAGNETIC LIM watercoaster waarbij boten door middel van magneten naar boven gestuwd worden. Meer over LIM lees je hier.

Deze technologie zorgde voor een ware revolutie binnen de waterparkindustrie en de introdcutie hiervan wordt gezien als het moment waarop watercoasters definitief de stap maakten van “glijbanen met een paar uphill-secties” naar volwaardige waterachtbanen. Dankzij LIM-technologie konden langere layouts, hogere capaciteiten en steilere heuvels worden gerealiseerd dan ooit tevoren.

Daarnaast nam ProSlide ook de handschoen op om het master blaster concept grondig te verbeteren en dat leidde in 2015 tot de opening van Singha in Siam Park. De spectaculaire combinatie van watercoaster-secties, scherpe richtingswisselingen door middel van de FlyingSAUCER-bochten en innovatieve voorstuwing door middel van twee rijen evenwijdig geplaatste waterjets zette een nieuwe standaard voor wat een waterattractie kon zijn.

Europa

Na de introductie van de Master Blaster verscheen deze ook op enkele plekken in Europa, onder andere in het Nederlandse Port Zélande, maar het aantal watercoasters in Europa bleef vrij beperkt of was erg kort met slechts een enkele uphill sectie. Veel waterparken investeerden liever in glijbanen of familie-attracties dan in de technisch complexe en relatief dure watercoasters.

De afgelopen jaren lijkt die trend echter te zijn gekeerd; sinds 2015 stijgt het aantal watercoaster langzaam maar gestaag in Europa. Met de opening van de dueling RocketBLAST coaster Saifa in Siam Park in 2023 kreeg Europa opnieuw een baanbrekende installatie, terwijl de opening van Kilauea in Aquopolis Villanueva de la Cañada bij Madrid in 2026 een nieuwe fase lijkt in te luiden.

Daardoor lijkt de toekomst van de Europese watercoaster veelbelovender dan ooit. Waar het continent jarenlang vooral kon teren op een handvol installaties, staan nu meerdere nieuwe projecten op stapel en groeit de concurrentie tussen parken. De komende jaren zullen moeten uitwijzen of Europa een echte inhaalslag maakt, maar één ding lijkt zeker: de watercoaster is bezig aan een opvallende comeback.

Bestaande watercoasters in Europa

Nieuwe en aangekondigde watercoasters in Europa (vanaf 2026)

Op bovenstaande kaart vinden we de volgende aangekondige installaties:

2026 – recent geopend: Kilaulea in Aquopolis Villanueva de la Canada nabij Madrid (ProSlide)
2026 – recent geopend: WaterFly in Land of Legends Turkije (WhiteWater)
2026 – recent geopend: een Mini Blaster kids coaster in Land of Legends Turkije (WhiteWater)
2026 – een ProSlide kids coaster in Caribe Aquatic Park in Port Aventura World Spanje
2027 – een Master Blaster van WhiteWater in Oceana waterpark bij Liseberg in Zweden
2027 – een RocketBLAST coaster in Aquascope (ProSlide)
2027 – een ProSlide coaster in Etnaland in Italie
2028 – een ProSlide Rocketblast coaster in Pairi Daiza Aquapark in Belgie

Mis je een bestaande of nieuwe water coaster in dit overzicht? Laat het weten in de comments!